报告提出要“加强公民意识教育”，而且后面还补充说明要“树立社会主义民主法治、自由平等、公平正义理念”，与十六大报告对比，有本质上的进步。

　　五年前的报告只说要“认真贯彻公民道德建设实施纲要”，并没提到“公民意识”，而且是放在“文化建设和文化体制改革”那一章;十七大报告关于“公民意识”的说法，出现在“坚定不移发展社会主义民主政治”的一章。

　　五年来对于“公民”的态度也有明显的差异。十六大报告同样提出要“扩大公民有序的政治参与”，十七大报告增加了“从各个层次、各个领域扩大公民有序政治参与”;十六大报告说“保障公民和法人的合法权益”是比较保守的讲法，而且还加上了“完善诉讼程序”的民事司法前提，十七大报告直接说要“保障公民合法权益”，而且前提是“实现国家各项工作法治化”。

　　显然，十七大报告对于“公民”的认识要比十六大报告更进一步。同样是“民”，“公民”与“人民”的不同，就如朱之鑫所言，“绝不仅仅只是两个字的改变”。

　　“人民”是个抽象的集体概念，是可以成为专政的权力基础和借口，不服从专政的对象往往都被冠上“人民敌人”的帽子而残酷镇压。“公民”是现代民主政治的基本元素，是一个个有独立人格和自由意志的政治个体，不是任何集团可以轻易垄断解释权的概念，也不是任何人可以随便在政治上“代表”的对象，要成为公民在政治上的合法代表，必须经过一套公开公平的委托程序。

　　从这个意义而言，说中共确实有在十七大报告中体现它自身要求的“坚持解放思想、实事求是、与时俱进”，并非溢美之词。

　　当然，十七大报告的主要精神还是在坚持中共的一党执政。从对“公民”的论述分析，可以理解为中共仍然以为中国社会还没有达到公民社会的现代成熟水平，因此才需要“加强公民意识教育”。但是反过来看，一旦中国公民社会逐步成型，必然会要求一个更加开放自由的政体，十七大报告对“党内民主”和权力监督的大篇幅阐述，毋宁说是为迎接那个时代来临所进行的政治准备。转自《联合早报》

　　作者：叶鹏飞　　来源:《联合早报》