有一种从社会学的角度讲和谐社会： 　　和谐社会就是社会系统中的各个部分、各种要素处于一种良性运行和相互协调的状态。和谐社会也是一种整体性思考问题的观点，要求我们把工作的视野拓展到政治、经济、社会、文化等各方面，运用政策、法律、经济、行政等多种手段，统筹各种社会资源，综合解决社会协调发展问题。
　　还有一种比较具体： 　　就我们当前来讲，和谐社会就是经济和社会、城市和乡村、东中西部不同区域、人和自然、国内发展和对外开放等关系良性互动和协调发展的社会。
　　还有一种： 　　社会主义和谐社会就是民主发展、公平正义、诚心友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的社会。
　　着名社会学家，南京大学社会学教授朱力认为，和谐社会至少达到四个基本条件：
　　第一，社会的管理控制体系能够充分发挥作用。社会具有强大的、有活力的管理中心，也就是说政府是有权威的，其权力的合法性是建立在广大人民认同基础上的。政府主要的方针、政策、制度得到大多数社会成员的拥护，政府各个部门和各级组织的运行是有效率的，对社会的整体有着较强的整合能力。
　　第二，文化中的核心价值观念有凝聚力。这个社会所倡导的主流文化的价值观念、道德观念能够被大多数社会成员所认同，这个社会所制定的各种规范也能被广大社会成员所遵循，这个社会在精神上、文化上有较大的共融性和一致性。例如“三个代表”这简明、扼要的理念，作为意识形态的内核是有亲和力的，能够作为新时期凝聚全体党员，吸引全体国民的新的核心价值观念和思想基础。
　　第三，不同利益群体的需要能得到满足。这个社会在经济上能够保障绝大多数社会成员的生存和发展的需要，在政治上能够满足部分社会成员参政议政的需要，在社会生活中能够保证社会成员的安全生活。社会主要群体均能够通过正当途径满足自己的需要，无须通过越轨才能满足。
　　第四，社会成员具有流动的途径。这个社会在政治、经济、文化、社会领域的不同等级的阶层，地位不同的社会成员，具有流动的权利和自由，就是大家的机会均等，有机会从低的阶层，比较低的地位上升到高的阶层。
　　另外，要达到这四个条件，成为和谐社会，必须具备六个机制。
　　1、顺畅的社会流动机制。“和谐社会”应是社会成员能够自由流动的社会。为什么呢？每个社会，都存在人们社会社会地位的差异，形成不同的阶层。不同阶层之间的差异和不平等是就造成沟通和协调的障碍，如果社会阶层界限被凝固化了，不能相互流动，就会使不同阶层的集团意识增强，那么一直处于社会底层的阶层就会产生和累积起不满情绪，引起社会隔阂、摩擦甚至社会冲突。建立顺畅的社会流动机制就是让不同阶层之间更容易流动，比如低收入阶层通过自己的努力可以进入中收入阶层，甚至高收入阶层。这样就可以打破社会阶层之间的壁垒，使各个社会阶层的人员处于不断的更新变换之中，缓和社会地位