：确定话语的字面意义——对照语境评估字面意义的适切性和真实性——推断出符合语境和合作原则的非字面意义。因此, 比喻性语言的理解需要额外的认知力。由此可以推论：第一，字面意义的理解是首要的, 可以在理解隐含意义的条件下得到。话语的字面意义是通过语义识别,而隐含意义则是通过语用知识来获得的。第二，发现字面意义有缺陷是隐喻理解的前提。第三，符合语境的比喻意义要经过额外的推理才能获得。在“我是回民，我不会吃你的”这句话中，就要求说话人和听话人具有共同的文化知识背景，进而通过对字面意义的推敲﹑加工，提炼出话语中暗含的语义信息。
　　此外，隐喻的理解过程实际上是将喻体的显著语义特征转移到本体上。但喻体本身具有多种意义特征，隐喻真正含义的确认不但取决于说话者的意图，同时还取决于听话者如何选择合适的喻体特征映射到本体上。由于隐喻的典型结构是“x是y”，而x和y是属于两个完全不同的范畴类别，因此隐喻的一个显著特征是将两种不应该等同的事物等同了起来，从而形成了语义上的不相容。所以在听到语义上异常的句子时，听话者往往并不放弃对其意义的理解，而是从其他角度来猜测其可能的意义，最通常的办法就是把它当作隐喻或其他的修辞手段来理解。如：（在汽车上）被挤者挖苦道：“猪年都过了，还一个劲地拱！”对方也不示弱：“敢情是狗年到了，汪汪叫。”这里，“拱”和“汪汪叫”分别是“猪”和“狗”的显著特征之一，说话者省略了本体，话语字面上好像与实际语境无关，但隐含的主语都是话语对方，因此构成了隐喻理解。