的地位与作用。有一说明：

　　言义理，言经济，言文章，言律历，言性命，言物理，各各专科，然物理在一切中，而易以象数端几格通之，即性命死鬼神。只一大物理也。

　　这段话有两点值得注意：其一，将“物理”与义理(儒家的哲理)、经济(经世济民之学，指政治学)、文章(文学)、律历(天文历法)、性命(人性天命之学)相并列，作为“各各专科”的一种，这显然指自然科学及技术知识，已不同于传统的“万物之理”的“物理”。其二，认为在各种事物及现象中，皆包藏有“物理”，这又是在“万物之理”意义上使用“物理”一词。可见。明清之际的方以智所论“物理”，兼有“自然科学之理”和“万物之理”的双重含义，其重点又在前者，即论述作为与义理、经济、文章相并列的专科性“物理”，这是方以智的一个新贡献。

　　日本江户时期输入大批汉文西书(《坤舆全图》、《职方外纪》、《远西奇器图说》等)．方以智的《物理小识》也随同入日。“洋书解禁”之后．日本进口汉文西书更多．《物理小识》的输入量大增，据《唐船持渡书籍目录》载。文化二年(1805)从长崎进口《物理小识)>353部，这在当时是一个不小的数字，表明日本学界(主要是兰学家)对这部书的热烈需求。兰学的开山之作、杉田玄白(1733—18l?)的《解体新书》(1774年刊行)，志筑忠雄(1760—1806)的《历象新书》(1798年刊行)等兰学著作均多次引述《物理小识》，视其为“座右之书”。兰学者山村才助(1770—1807)的《汀正增译采览异言》列举西洋、汉土、本朝三类，‘引用书目”，其中汉土书便有《物理小识》。与《物理小识》在日本传播相同步，该书中的大量词语进入日本兰学语汇，重要者如“天类”的“空中、石油、植物、太西(泰西、远西)、蒸馏”，“历类”的“赤道、黄道、质测、恒星、岁差、望远镜、经纬度、地球、乘除”，“风雪雨赐类”的“西洋布、冷气、发育”；“地类”的“死海、空气、地震、水晶、穷理”，“人身类”的“循环、肺管、食管、贲门、幽门、直肠、筋、动脉、膀胱”，“医药类”的“经络、霍乱、外科、骨折、按摩”。“饮食类”的“密封、消化”，“金石类”的“镀金、试金石、净水、舶来、洋船”，“鬼神方术类”的“裸体、透画法、雷电铁索、写真”。与此同时，《物理小识》的“自然科学之理”意义上的“物理”一词，也被日本人所接受，兰学家不再只将“物理”泛解为“万物之理”，同时还看作自然科学之总称，这为近代日本人以“物理”对译西方近代物理学(Physics)奠定了基础。

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