文书:敲开美国名校的砝码 申请欧美高校,什么是重要的砝码?成绩,还是课外活动经历?这是个相对的概念,因为如果申请欧美顶级名校,恐怕成绩、课外活动都是“标准配置”,人人都有,你从何脱颖而出?败下阵来的申请者很可能就输在文书上,因为你的故事没有打动名校。 申请欧美高校尤其是美国名校,一般要提供个人陈述(PS,cover letter)、职业规划(proposal)等文章,简单介绍一下申请目的、学历背景情况,这类文章统称为“文书”。 文书说来简单,但是要写好文书大有文章。有人将此看做是“扩写版简历”,但是既然已经要求提交简历,学校何必多此一举,要求提交文书呢?显然,优秀的文书应该表达那些简历、考试成绩、奖励证书等无法涵盖的内容。这样一来,又有一些学生为此头疼不已,他们认为必须得有轰轰烈烈的事情,才可以写进文书,但绞尽脑汁也想不出所谓的“大作为”,参加过国际大赛、在国际会议上宣讲论文、在国际组织担任志愿者的学生毕竟有限。 实际上,真正好的文书可能只讲述一件童年小事,但是这个小故事可以在短短两三百字里透出你的独特性,它能成为你之所以报考某校某专业“最令人信服的理由”。 比如有个学生自小喜欢和父亲去野外抓蝴蝶,经年累月,他可以叫出上百种蝴蝶的名称、特点、习性等。有一天,他在窗前发现一只异常美丽的蝴蝶,由于成天和它们打交道,他马上意识到曾在昆虫图册上看到过这只蝴蝶,这是一种非常少见的品种。他马上带上工具出门捕蝶,幸运的是,他抓到了它。 回来不久,他埋头于其他事情。而就在不经意间,他发现,那只美丽的蝴蝶在网兜里失去了鲜活的一面,身体上原本斑斓的色彩也因为被抓的过程,失去了光泽。当时的他内心震动了一下,几分钟后,他放了这只蝴蝶。自此,他停止了捕蝶,而是发现了另一个有趣领域——昆虫保护和环保。 长大后,这位学生要去美国深造,学习生物环保方向的专业,围绕这段童年往事展开的自我陈述(PS),无疑将最好表现他对这个专业发自内心的兴趣,同时,这段经历也从侧面体现了他在昆虫方面的知识功底,是一篇打动人心的文书。 回过头来讲,学生也不必挖空心思挖掘20年人生中的小故事,好的故事是要和所申请的专业有契合点,通过这篇文书告诉招生人员,你是这个专业最合适的入学者,你有这个方面的潜力,关键是有发自内心的兴趣,而不是为了移民、就业、赚钱。因此,如果有重大活动、赛事的经验也可以讲述,只是一味地堆砌获奖经历和成就,绝对会减分,因为这些在简历中都会得到体现,而且基本上名校申请人的获奖经历都相当长。此时,申请人不妨讲述一些比赛过程中如何克服困难、如何发掘自身潜力、以及由此获得感悟的特殊片段。 最后提醒申请学生,千万不要“编故事”,因为招生办公室、学院教授会在面试中不断追问相关故事,细节骗不了人。在国外,造假是最不可饶恕的错误之一,一旦发现,即使已经入学,也可能被退学。 |