美术包括绘画、雕刻、工艺和建筑，是一门古老而悠久的艺术，它的出现，应该和人类的出现是同步的。从世界各地发现的旧石器时代丰富的美术遗迹来看，当时的绘画、雕刻、器物等已经具有较高的审美水平。相对于美术而言，电影艺术则是一门崭新的艺术，真正意义上的电影于19世纪才出现。把运动分解成多个画面，然后在一定时间逐个展现在人眼前，便有了动感，这就是电影。电影虽然发明得晚，但发展得快，市场更广。美术和电影关系密切，不可分割。我们虽然不能说电影完全派生于美术，但美术对电影的直接影响和作用是不可否认的。美术对电影的巨大作用，主要体现在以下几个方面。
    一、美术保证了电影形象的典型性和艺术性
    形象是电影艺术中的最基本的因素，电影展示给观众的，首先就是形象（包括人物、动物、景物、器物等）。一部优秀的电影作品，除了要有好的导演外，其内部的形象要求极具艺术美感而让观众愉悦。美好的艺术形象，能给观众以美的享受，留下深刻印象，让人看过电影之后仍然如在眼前，难以忘怀。这需要美术在电影中所起很大作用。如电影《白毛女》《阿诗玛》《地雷战》《戴手铐的旅客》《高山下的花环》《霸王别姬》《从奴隶到将军》《冰山上的来客》《苦菜花》《平原游击队》《大红灯笼高高挂》《少林寺》《黄飞鸿》《八女投江》《佐罗》《双面人》《宝莲灯》等众多的优秀电影作品，都有非常典型生动的艺术形象。杨白劳的老实善良、黄世仁的冷酷卑鄙，阿诗玛的美丽、机智、勇敢，觉远的纯朴、顽强，佐罗的正义、智慧，都会给观众留下了难以磨灭的印象，这些形象在观众的脑海里呼之欲出，栩栩如生。虽然这些电影中的人物都由演员所扮演，但进入角色的演员形象已非完全演员本人，而是经过导演、化妆师等工作者按照剧本内容，使其艺术化、美术化后得到的形象了。
    当然，要得到完全符合剧本中所要求形象，在目前来看，还是有很大难度的。原因是多方面的，但最主要是受到诸如经济、科技、自然环境、人才等因素的制约。要得到较理想的形象，一方面是由制片人请到形象和演艺俱佳的演员，再就是对演员的美术化。因为明星大腕们更受观众的欢迎和认可，演技也相对高一些，所以大腕明星们主演的影片就相对较多。然而，一个明星就一张面孔，要演好更多的形象，使观众不产生厌倦感，对他们形象的美术处理就显得非常重要了。美术处理的过程基本接近美术作品的创作过程，要在演员原形象基础上创造出符合剧本的艺术形象，这要求工作者具有