一、  我国改革开放以来推行的历次行政改革，经常被归结为政府的自我革命。之所以如此，是因为政府同时扮演着改革主体与对象双重角色：一方面，行政改革以行政为改革对象，行政改革其实是改革行政，包括政府职能转变、机构调整、人员精简、运行机制重塑等；另一方面，行政改革方案主要出自行政之手，下级行政机关的改革方案通常都要依法报请上级行政机关批准，因此，行政改革主体主要是行政机关。这就意味着，推行行政改革无法绕过依法行政问题，针对任何一项行政改革措施，我们都可以对照依法行政要求作出合法与否的判断。
    我们发现，改革开放以来推行的历次行政管理体制改革，越来越强调法制化意识，使得“改革的内涵从单一的以政府机构设置调整为主进一步扩展到法律法规、制度建设等相关领域”。当下正在全面推进的第6次行政管理体制改革更是高度重视法制化，这集中体现为将建设法治政府当作改革的一项基本要求，将推进依法行政和加强制度建设当作一项主要任务。
    中共中央、国务院《关于深化行政管理体制改革的意见》明确指出，深化行政管理体制改革，必须与建设社会主义民主政治和法治国家相协调；要按照建设服务政府、责任政府、法治政府和廉洁政府的要求，着力转变职能、理顺关系、优化结构、提高效能，做到权责一致、分工合理、决策科学、执行顺畅、监督有力；通过改革，实现政府组织机构及人员编制向科学化、规范化和法制化的根本转变，实现行政运行机制和政府管理向规范有序、公开透明、便民高效的根本转变，建设人民满意的政府。今后5年，要加快政府职能转变，深化政府机构改革，加强依法行政和制度建设，为实现深化行政管理体制改革的总体目标打下坚实基础。在这个意义上，到2020年建立起比较完善的中国特色社会主义行政管理体制，应当以转变职能为关键，以优化结构为重点，以依法行政为根本，以制度建设为保证，以创新方式为条件。
    由此可见，在中央提出的深化行政管理体制改革的要求和作出的部署中，行政改革与依法行政二者关系是辩证统一的：行政改革不能背离依法行政，依法行政必须深化行政改革。在国务院《全面推进依法行政实施纲要》中，无论是转变政府职能、精简机构和人员，还是创新行政执法体制和机制，既是建设法治政府的重要组成部分，同时也是行政改革的主要内容。就此而言，深化行政管理体制改革的过程，同时也应当是一个加强依法行政、建设法治政府的过程，二者并不矛盾。
    二、  在行政