沿用历史 可行性研究作为一种系统方法，出现于20世纪30年代美国对田纳西流域的开发和综合利用中。几十年来，这一方法不断地被充实和完善，扩大到各个建设领域和其他领域，已具备了明显的完整性和科学性。尤其是70年代以来，它作为工业投资活动中对项目进行鉴别和选择的有效工具，不仅被发达国家广泛运用，而且为许多发展中国家所普遍接受。联合国工业发展组织、世界银行和其他机构出版了这方面的一系列理论性和实用性著作。中国在总结过去30多年来基本建设经验和教训的基础上，研究和借鉴国外经验，于1982年将可行性研究正式纳入了基本建设程序，从而明确了项目投资决策前的研究在程序中的重要地位。这是对原有基本建设程序的一次重大改进。

基本内容 　不同的国家对可行性研究在项目进展中所处的先后位置和具体内容的规定都不尽相同。有的国家不采用可行性研究而另用别的名称，如苏联用的是技术经济依据书，但重视投资前技术经济分析的思想却是一致的。在中国，工业项目可行性研究一般要求具备10个方面的内容：①总论。概述项目提出的背景情况、投资的必要性和经济意义，说明研究工作的依据和范围。②需求预测和拟建规模。预测国内外需求情况，估计现有工厂生产能力；根据销售预测量和价格趋势评价产品竞争能力，对拟建规模、产品方案进行技术经济分析。③资源、原材料、燃料及公用设施情况。评述资源储量、品位、成份及开采利用条件；估算原材料和燃料的种类、数量，分析其来源和供应可能性；预计公用设施需用数量、提供方式和提供条件。④建厂条件和厂址方案。说明建厂的地理位置、气象、水文、地质、地形等条件及该地区的经济现状；根据交通、运输及水、电、气的现状预计其发展趋势;进行厂址比较，提出选择意见。⑤设计方案。提出构成项目的各主要单项工程，比较技术来源和生产方法以及主要技术工艺和设备的选型方案；初步选择全厂的建筑物、构筑物的布置方案，并估算土建工程量；初步选择公用辅助设施和厂内外交通运输方式。⑥环境保护。对可能产生污染的项目，编制环境影响报告书，提出保护环境、治理三废（废水、废气、废渣）的初步方案。⑦规划企业组织机构，估算劳动定员和安排人员培训计划。⑧提出实施进度的建议，并用线条图或网络图表示出一个最佳的执行计划安排。⑨投资估算。对主体工程和协作配套工程所需的投资以及生产流动资金进行总的估算；说明资金来源，筹措方法及贷款偿付方式